瓦拉维河流域^（1）面积大约为3000平方公里，从斯里兰卡中部海拔2000多米的高地边缘一直向南流向大海（见图1）。瓦拉维河流域被清晰的分做截然不同的两部分，一部分是高地及中间连绵的山谷，另一部分则是低地平原。降雨差别非常大，从西北部的3000多毫米一直到沿海的1000毫米左右不等。大约一半的降水都会转变成径流，剩下不是被植物吸收了，就是蒸发掉了。有些径流会渗入到平原的浅层地下含水层中，但是雨季结束后，浅层地下水水位下降的很快。高地被许多山谷所分割，在里面会发现很多溪流，通常还都是常年性河流。这些河流是瓦拉维河水的来源，每年瓦拉维河平均向大海的排水量为11亿立方米。

    （1）：卡克奇加拉和卡拉甘欧亚流域是与下瓦拉维河流域相邻的小流域，从水文学角度讲，在阿达瓦拉维工程下与瓦拉维河已经连在一起了。

    图1：瓦拉维河流域的布局和地貌图

    流域农业主要是雨耕作业和种植园（茶叶和椰子），造林和放荒林地（看法和烧荒）耕种。在山区里会通过小溪流的调水灌溉种植（请见Molle等人2003的报告）。在平原地区，有大约600个小池塘（水库），这些池塘有几千年的历史，现在只能提供有限的灌溉，因为很多都淤塞、渗漏或年久失修。

    阿达瓦拉维灌溉和移民工程（UWIRP）位于流域的下游部分。阿达瓦拉维水库位于流域的中央，它通过两个主要河道，称为右岸主干河道（RBMC）和左岸主干河道（LBMC），向下游供水（见图2）。

    图2：阿达瓦拉维灌溉地区

    阿达瓦拉维灌溉和移民工程的历史

    阿达瓦拉维流域自然、社会和经济景观是印证人与自然错综复杂的相互关系的现存遗产。阿达瓦拉维悠久的灌溉历史可以追溯到2000年前的鲁弗那王朝，但之后的很长时间都是一片空白。19世纪末期，英国殖民者在流域内大兴农业开发建设，包括灌溉等，但是即便如此，该地区的人口数量仍旧非常稀少。在后殖民时期，政府首次发布法令的其中之一就是要制定阿达瓦拉维流域的开发计划。计划的核心内容是兴建大规模的农业灌溉和农村开发工程，也就是后来为人所知的阿达瓦拉维灌溉和移民工程（UWIRP）。

    阿达瓦拉维后殖民独立时代是快速变化的时期。为了便于讨论，我们将这一时期分成以下的流域开发的四个阶段。

    •阶段I：从独立到渠首的建设（1948-1967）

    •阶段II：右岸（RB）地区下游的开发（1969-1978）

    •阶段III：右岸的改造和修缮（1984-1994）

    •阶段IV：左岸（LB）地区的修缮和扩大（1995年至今）